Index 19: Björn Kjelltoft

Index 19 presents on Wednesday, 3 February works by Swedish artist Björn Kjelltoft. The exhibition, on display for one night and occupying the table tops in Index’ front space, will feature crafted objects, made from everyday materials, that reference – or seem inspired by – the artist’s childhood in the late 70s and early 80s. Design plays an important role in Björn Kjelltoft’s work. He combined used children’s clothes with different cultural idols (Elizabeth Taylor, Fritz Lang, Brigitte Bardot, Ingmar Bergman) and built a pink birds nest for Coco Chanel, merging ephemeral, fragile joy with a sincere interest in the meaning of the material world.

“Under sina drygt femton år i konsten har Björn Kjelltoft pysslat, gjort fint och roat sig. Det var en ny attityd i en kultur där utsmyckning var lika hatat som under funktionalismens glansdagar och kul alltid var kopplat antingen till kritik eller hyllning. Man skulle ta ställning. Men redan som första års-student på Konstfack gick Björn Kjelltoft upp till Moderna Museet och pissade i Duchamps urinoar, mest för att det var kul. Åtminstone inte för att komma med ett statement för eller emot. Och lite senare gjorde han vad som skulle kunna beskrivas som en spoof med sina Ulrica Hydman-Vallien-kopior på pet-flaskor. Varken parodi eller satir, inte ens ironi och inte heller något speciellt erkännande – bara en bra idé som måste göras.

Han har också kombinerat begagnade barnkläder med olika kulturidoler (Elizabeth Taylor, Fritz Lang, Brigitte Bardot, Ingmar Bergman) och byggt en rosa holk för Coco Chanel (ifall hon skulle komma tillbaka som fågel) – design är alltid en viktig del av hans grejer, även i den nyligen gjorda Stockholms Slamptennisklubb. Hela vägen fram till det pyssel han nu visar har det funnits någonting lustfyllt, efemärt, skört och slapstickigt i det han gör. Det är inte bara Marie-Louis Ekman man kommer att tänka på, utan även Gösta Ekman. Ofta nog finns kopplingar till hans egen biografi, tydligast i hans återbesök på platser i Kina som hans pappa hade besökt och fotat några år innan Björn föddes. Den gången var man tvungen att fotografera i smyg, men givetvis var det helt annorlunda när Kjelltoft åkte dit och fotade exakt samma motiv från samma position med samma kamera – en annan värld!

Många av objekten som visas på Index andas hans barndoms sena 70- och tidiga 80-tal, men de är gjorda med de material som till vardags finns att tillgå på jobbet. Den dötid som annars fylls upp av ”tomt arbete” utnyttjar han till småpysslande. Att se de här grejerna är lite som att titta på en naturfilm: så här gör människodjur, det här krävs för artens och individens överlevnad och reproduktion i arbetslivet. Det känns tomt kring objekten. Men också så här: det här är det viktigaste som händer i mitt liv.” (Lars-Erik Hjertström Lappalainen)

Index 19 is a weekly events series in Index’ front space. Presenting single works, films, readings and discursive events, the aim is to create a space for dialogue with our surrounding community and visitors. Index 19 is a flexible program initiative, with one night or returning events by international artists and Stockholm-based initiatives.

Please rsvp to rsvp@indexfoundation.se